颱風姍姍來遲

近幾年香港夏天都很少颱風來襲，原來再過幾天仍沒有颱風襲港要掛上警報的話，今年便是120年來，最遲出現風球的一年。沒有颱風對有些人來說或許是好事，但換來持續的酷熱天氣，則使人非常難受。最近發生了數宗因工作或遠足中暑送命的個案，都是酷熱天氣的惡果。颱風姍姍來遲，據悉是由於厄爾尼諾現象，影響熱帶氣旋形成而進入平淡期。以下是有關的報道：

【明報專訊】香港每年夏季都有颱風到訪，但今年颱風卻姍姍來遲，若到下周二前仍未有颱風襲港，將會打破香港歷來最遲掛風球的紀錄。不過，颱風遲來已非今年始見，天文台有記錄以來最遲掛風球的5年，全部都是在最近的10年間。天文台表示，颱風遲來與近年熱帶氣旋數目整體偏少有關，近幾年香港處於颱風的「平淡期」，令颱風開始時間亦相對延遲。

98年8月9日歷來最遲
過去120年來，香港最遲出現熱帶氣旋的一次是1998年8月9日的3號風球「彭妮」，之後便是2002年8月3日的1號風球「北冕」，今年至今遲遲未有熱帶氣旋，令2005年成為本港最遲掛風球的年份之一。（見表）

研究熱帶氣旋的天文台科學主任許大偉表示，天文台曾研究自1961至2004年這40年間，西北太平洋及南海（影響香港的颱風區）的熱帶氣旋數目，發現西北太平洋平均每10年就減少1.6個，南海情大致相同，每10年減少約0.8個。

過去3年颱風數目少一半
香港方面，每年平均有6個熱帶氣旋襲港，但過去3年的颱風數目都比正常少一半，2002、2003和2004年每年只有3至4個颱風。天文台今年初曾預測今年颱風約4至6個，但至今仍未有一個出現。

許大偉解釋，雖然熱帶氣旋的形成和消散有一定隨機性，但其變化有相對的「平淡期」和「活躍期」，跟大氣的年際（interannual）和10年間（interdecadal）的周期性變化相關。過去40年，西北太平洋和南海地區均經歷了兩次的周期循環，這幾年正是處於「平淡期」，故襲港颱風減少，但未能預計平淡期何時會結束。

厄爾尼諾令能量無法積聚成颱風
他又表示，近10年熱帶氣旋減少且延遲出現的原因尚待確定，但在年際變化來說，最明顯是1997及98年與厄爾尼諾現象相關，令太平洋溫度像搖搖板般震盪，無法積聚能量以形成熱帶氣旋。在1997年當厄爾尼諾現象出現時，只有兩個熱帶氣旋影響香港。厄爾尼諾現象是指赤道太平洋中部及東部的海水異常變暖而產生的氣候反應。

(明報記者伍詠詩)