兒童事工不Mission Base?

不久前向曾經事奉的基督教機構，詢問籌辦兒童事工發展研討會的可行性，並欲引薦合適人選以協助籌辦。未幾機構主管便以機構想發展一些較Mission Base的事工為由，回絕了，心裡有點納悶。納悶不是因為建議被拒，而是在一些教會領袖的眼中，原來兒童事工不是Mission或是不太Mission。神學會議要辦，長者、婦女事工會議可辦，但兒童事工會議則因為 Mission欠奉而不辦，這樣的回絕理由總覺得怪怪的。我倒認為兒童事工再 Mission 不過。記得在2006華福會議當中，高雲漢牧師在其中一堂指出，我們需要跨文化(Cross Culture)及跨代(Cross Generation)宣教以發展更整全的福音事工。跟從這種思路，兒童宣教也當然包括在內。向兒童宣教，並非單單顧及他們靈性的發展，更需要促進他們整全、全人的發展。教會在兒童發展和成長上可以擔當甚麼角色呢？

兒童的發展，除了自身的先天因素外，環境因素也非常重要。Urie Bronfenbrenner (1977)提出了生態系統理論(Ecology System Theory) 去剖析環境如何影響兒童的發展和成長。他將影響兒童的社會環境構思成一個層構組織(nested)，兒童是與不同環境與組織的多重互動當中發展與成長。當中包括了四個系統：

一、微層系統(Microsystem)。是指直接影響兒童成長的生活環境，如家庭環境、學校環境、宗教團體和朋輩對兒童的影響。

二、中層系統(Mesosystem)。是指微層系統中各環節連結的關係，如家庭與學校合作的關係、家庭與宗教團體的關係、學校與宗教團體的關係等等，都會對兒童構成影響。

三、外層系統(Exosystem)。是指兒童未直接參與，但影響兒童及青少年成長的因素，如父母的工作環境，學校的教育方向及社區資源的運用等。

四、宏觀系統(Macrosystem)。是指影響微觀以至外層系統的社會、文化、宗教及政治力量，當中包括文化及社會價值觀。

對於一個基督徒家庭中成長的孩子來說，教會在各個系統中均發揮著重要的影響力，促進孩子全人健康成長。微層系統裡，教會通過兒童團契、主日學、兒童崇拜等等，給與孩子真理上、生活上的教養和引導；中層系統裡，教會可透過與家庭、學校建立牧養、合作關係，為孩子提供整合的培育環境；外層系統中，教會可透過提供不同類型的社會服務，支援不同階層和文化的家庭和兒童；宏觀系統裡，教會應發聲並監察本土文化及社會價值觀，致力提升社會整體的道德水平，讓各個系統都在良好的環境中發展。

所以教會在思考基督教教育，特別是兒童基督教教育的時候，不能單單只著眼於微觀系統。很多人以為兒童團契、主日學、崇拜、合唱團等等事工就是兒童事工的全部，就是兒童基督教教育的全部，這是非常狹隘的視觀，這種缺乏遠景異象，未有全盤計劃的事工發展思維，令兒童事工失去方向，進退失據。有很多教會考慮以哪些途徑發展兒童事工的時候，只以該事工模式是否該教會的「強項」，又或者以在其他教會的成效，在外國教會是否成功等等資料作為參考，實行的時候是以「試試看」(Trial and Error) 的心態：可行的、有果效的就繼續使用，遇到較大困難的就放棄 (Hit and Run)，完全沒有方向可言。由於未有全盤計劃，事工既有機會未能配合家庭的需要，也可能與家庭、學校未有充份溝通等而增加了實施的障礙(中層系統)。同時，未有全盤計劃也會令教會錯失提供週邊支援工作的良機，令事工在成長期及鞏固期未能良好發展 (外層系統)。直接從其他教會或其他地區引入事工或活動模式，而未考量本土文化及社會價值觀的認受 (宏觀系統)，同樣會增加事工失敗的可能性。我認為這些都是兒童事工在教會發展出現問題的一些主要原因。

現今華人教會大多輕看兒童基督教教育或兒童事工，把重點放於青少年、職青、年輕家庭等群體，也有把兒童工作當作家庭事工中的一個附屬事工來處理，把兒童事奉放於次要的位置。本地很多提供兒童事工支援的機構，多只以技巧性的訓練裝備弟兄姊妹在「微觀系統」中事奉而未有進深於其他系統的訓練上。神學院及華人福音機構也少有對兒童事工進行有系統的研究，兒童事工研討會這一類具發展和前瞻性的會議更是欠奉。可知道今天的孩子，就是將來的青少年、職青、家庭並教會的核心骨幹！我們應更重視兒童在教會中的發展和成長，並思考更全面，且具有持續發展性的兒童事工計劃。

未有將兒童事工發展作為宣教工作的一部份，兒童事工當然就不Mission Base了！因果關係必須搞清楚。