不過很可惜，我發現很多本地及海外華人教會在發展兒童基督教教育或兒童事工上，只著眼於微觀系統中。很多教會以為兒童團契、主日學、兒童崇拜等等的事工就是兒童基督教教育或兒童事工的全部，我認為這種目光是很狹窄，這種缺乏遠景異象，未有全盤計劃長遠持續發展的思維，令兒童事工失去方向，進退失據。有很多教會考慮以哪些途徑發展兒童事工的時候，只以該事工模式是否該教會的「強項」來集中發展(沒有顧及兒童的全人發展)，又或者以在其他教會舉辦活動的成效，又或者在外國教會是否成功等等資料作為參考，實行的時候是以「試試看」(Trial and Error) 的心態：可行的、有果效的就繼續使用，遇到較大困難的就放棄 (Hit and Run)，完全沒有方向可言。我認為這些都是兒童基督教教育或兒童事工在教會發展出現問題的一些主要原因。
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6月15日晚堂講道 講章 《宗教環境與兒童成長》 葉文謙
上星期日，對於一眾孩子升讀小一的家長來說，是非常重要的日子，因為是小一派位。(本來是週六，但因為黑雨延期，令家長更加焦急)，一到這些特別日子，傳媒例必報道相關新聞，例如今年有超過80%的學生獲派第一志願，有家長冒雨通宵到心儀學校索取「叩門表」等等。這些新聞其實年年都有沒有甚麼新意，不過今年有一則新聞，引起我的注意。這則新聞令我不禁要問，我們的社會出現了甚麼問題？我們在培育兒童成長發展上出了甚麼問題？
這一則名為「栽培讀名校，家長月耗四萬」，當中報道一位任職電視台台長的家長，她的女兒派到名校就讀，原來早在三年之前，這位母親已為女兒安排好日後的培育計劃，包括由深井勁蝕200萬搬出九龍塘名校區、為女兒報讀包括溜冰、鋼琴、繪畫、拼音、書法等11個興趣班及月供一份約1萬元的基金。每月單單花在女兒身上的錢近4萬元。這位母親非常開心的向記者表示，已計劃女兒在該校完成中三後到美國升學，並入讀頂尖高等學府，畢業後投身國際投資銀行工作。
很誇張！連將來讀甚麼，做甚麼都已經想好了！而且已經投資了很多很多錢。你說個女如果不生性就慘了，讀不成書或者拍拖不讀書要中途「斷供」的話，即時變成負資產！人竟然成為左一項資產，如果將來有男仔想娶她的女兒要俾禮金就「大鑊」了！我就不信她不收禮金或者收好少，一定係天文數字，淨係誠哥或者四叔個仔先俾得起那種。這位媽媽跟記者笑笑口地說：「養一個孩子又點只400萬呢？！700萬就差不多啦！」(啊！我原來已經孭左千四萬救命！)
望子成龍、望女成鳯乃人之常情，但是這些家長有沒有顧及子女的能力及感受，揠苗助長，將子女當成麵粉般隨意「搓圓按扁」，期望子女將來「做這樣、做那樣」，對孩子的成長是不是好事呢？孩子會快樂嗎？(停) 我們剛提到的例子眾多例子中較極端的例子，這是現今香港很多家長的心態。
我們的社會出現了甚麼問題？我們在培育兒童成長發展上出了甚麼問題？(停)
因為「我們要競爭、我們要成功、我們要最好的、我們要做第一。」這是全球所有已發展地區受政治經濟因素影響下的大趨勢，大家都希望獨佔鰲頭！個個都係咁架啦！所以我們要競爭、我們要成功、我們要最好的、我們要做第一，而且不容有失！
連幼兒教育的趨勢都是這樣，我現在在高等院校參與幼師培訓的工作，最近有機會聽一個在美國幼兒教育界很有影響力的學者演講，他說現在乃只討論Early Childhood Education已經是落後，他說已發展地區正在探討研究的趨勢是Toddler Education， Infant Education...給孩子Early Head Start (盡早的啟導)。令我的孩子比其他地區的孩子發展得更好……(我跟同事說笑，好叻咩！我地要勁過佢地，我地做胎教！做埋精子卵子教育！勁過佢！)
作為一個基督徒的家長，在這個大趨勢中我可以怎樣培育我的孩子成長？教會又可以在當中做甚麼呢？我想我們先要返到聖經裡尋求指引。
今日我們選用的經文來自申命記，申命記講論是以色列人的上一代，經過曠野四十年的漂流，深深體會惟有聽從神的命令，才能蒙福。而在曠野成長的新一代，正要進入神應許的迦南美地；或許他們只是耳聞，從未曾親身經歷神的大能；摩西三番四次語重心長的教導他們，希望這些百姓能夠謹記神的誡命。
申命記6章1—3節「這是…神所應許你的。」雖然這裡所指的誡命、律例、典章是指舊約的，但無損這段經文的精義。這段經文告訴我們要在世得福氣，源頭在哪裡，乃在於我們自己要認識並緊守遵行上主的教導，並且要教導我們的子子孫孫都要緊守遵行—宗教教育(特別是向兒童的)。從看聖經和了解猶太人的歷史，我們明白猶太人為何如此著重宗教教育，因為這是上主的吩咐，是得祝福、得福氣的不二法門。他們的教育是一個生活化的教育，無論在聖殿裡、會堂裡、家中、或各樣的節期中，都是他們教育子女的好機會。猶太人營造了一個非常豐富的宗教環境讓子女在其中成長。
第4—9節「以色列啊！…城門上。」上主所吩咐的宗教教育的目標，並非止於形式化的宗教活動。經文話遵行上主吩咐的人是怎樣的呢？「是盡心盡性盡力的，是記在心上的，是經常談論的—不論在家裡、路上、躺下起身、也帶在手上(工作上)頭上(作一切的決定上)」，是將上主的吩咐內化成為一個個人的(用心理學的言語)認知、感情、行為的模式，成為人不可或缺的一部份。「房屋門框上、城門上」容許我用靈意不按字義去解釋，我認為房屋的門是代表整個家庭、城門乃是指整個社會，即是說上主所吩咐的話，要深入地影響家庭價值取向，並要影響整個社會和文化的價值取向。所以，上主所吩咐的對兒童的教育目標，不單止是要我們「殷勤教訓兒女」遵守誡命、律例、典章(這是家庭的責任)，並且要為兒童營造一個豐富的宗教生態環境 (每一個基督徒的責任、教會的責任)。我深深相信這個信息到今天仍然是對的，這是上主對今天信主的父母和普世教會的旨意。
今天的教會與家庭，如何營造一個豐富的宗教生態環境，讓兒童在當中成長呢？或許現代的心理學理論可以給予我們一點啟示。
解釋個體與環境互動最周全、最詳盡的學說，乃美國康奈爾大學的教授及心理學家Urie Bronfenbrenner 在1970 年代末期所提出的「生態系統理論」(Ecology System Theory)。兒童的發展，除了自身的先天遺傳因素外，環境因素也非常重要。Bronfenbrenner 提出了生態系統理論是用來剖析環境如何影響兒童的發展和成長。他將影響兒童的社會環境構思成一個層構組織，兒童是與不同環境與組織的多重互動當中發展與成長。當中包括了四個重要的系統：
一、微層系統(Microsystem)。是指直接影響兒童成長的生活環境，如家庭環境、學校環境、宗教團體和朋輩對兒童的影響。
二、中層系統(Mesosystem)。是指微層系統中各個環境之間的連結關係，如家庭與學校合作的關係、家庭與宗教團體的關係、學校與宗教團體的關係等等，都會對兒童構成影響。
三、外層系統(Exosystem)。是指兒童未直接參與，但影響兒童的因素，如父母的工作環境，學校的教育方向及社區資源的運用等。
四、宏觀系統(Macrosystem)。是指影響微觀以至外層系統的社會、文化、宗教及政治力量，當中包括文化及社會價值觀。
層層系統影響著兒童成長，這個理論，正好對應了今日選用經文所談到「為孩子營造一個豐富的宗教生態環境」，給與我們一點啟示。對於基督徒家庭中成長的孩子來說，家庭、父母的角色和影響力實在不容置疑，生活的小節、家庭崇拜、選擇健康發展的教會並積極參與教會活動，為孩子選擇基督教學校，多參與社區活動等等，都是家長在各個系統中可以發揮影響的地方。不過，我想分享多一點的是，教會在各個系統中其實發揮著重要影響力，促進兒童不單單是靈性，而且是全人發展成長。
微層系統裡，教會可以編排按兒童成長發展階段及興趣的活動，如兒童團契、主日學、兒童崇拜、兒童聖經班及興趣小組等等，給與孩子真理上、生活上的教導。
中層系統裡，教會可透過與家庭、學校建立良好的牧養和合作關係，為孩子提供整合的培育環境；教會有沒有與家長溝通的平台呢？有沒有想過在主日學都有家長教師會呢？可以給家長參與的兒童事工諮詢會呢？教會有沒有參與學校宗教教育課程編排、帶領學校團契呢？
外層系統中，教會可透過提供不同類型的社會服務，支援不同階層和文化的家庭和兒童；我們有沒有支援社會上低下階層 / 弱勢社群的家庭，以改善他們的生活環境？有沒有運用資源服務社區，令教會在社區的認受性，接納性提高呢？
宏觀系統裡，教會應發聲並監察本土文化及社會價值觀，致力提升社會整體的道德水平，讓各個系統都在良好的環境中發展。對於不斷轉變且不時衝擊我們信仰的社會文化價值觀，我們教會有沒有主動發聲回應呢？
為兒童營造一個豐富的宗教生態環境，家庭可以做的很多，教會可以做的更多！
不過很可惜，我發現很多本地及海外華人教會在發展兒童基督教教育或兒童事工上，只著眼於微觀系統中。很多教會以為兒童團契、主日學、兒童崇拜等等的事工就是兒童基督教教育或兒童事工的全部，我認為這種目光是很狹窄，這種缺乏遠景異象，未有全盤計劃長遠持續發展的思維，令兒童事工失去方向，進退失據。有很多教會考慮以哪些途徑發展兒童事工的時候，只以該事工模式是否該教會的「強項」來集中發展(沒有顧及兒童的全人發展)，又或者以在其他教會舉辦活動的成效，又或者在外國教會是否成功等等資料作為參考，實行的時候是以「試試看」(Trial and Error) 的心態：可行的、有果效的就繼續使用，遇到較大困難的就放棄 (Hit and Run)，完全沒有方向可言。我認為這些都是兒童基督教教育或兒童事工在教會發展出現問題的一些主要原因。
另一個問題是，現今華人教會大多不看重兒童基督教教育或兒童事工，我們把重點放於青少年、職青、年輕家庭等群體，也有一些教會把兒童事工當作家庭事工中的一個附屬事工來處理，把兒童事工放於次要的位置。神學院及華人福音機構也少有對兒童基督教教育或兒童事工進行有系統的研究。具發展和前瞻性的研討會更是欠奉，令華人教會對於兒童基督教教育或兒童事工未能有更宏觀的視野。我有一個夢想，我希望在不久的將來，華人教會的宗派領袖和兒童工作的事奉人員，神學院及學術界的學者，以及有心的平信徒/父母，大家可以參與一個定期舉行的兒童基督教教育及事工研討會，為教會的兒童宗教教育發展提供方向和切合本土發展的事工模式。
弟兄姊妹，今天的孩子，就是將來的青少年、職青、家庭並教會的核心骨幹！我們應更重視為兒童營造一個豐富的宗教生態環境，重視兒童基督教教育及事工發展。
在教會裡舉辦兒童活動的時候，應重視活動質素、多樣化、有沒有配合兒童成長發展階段和活動本身有沒有認受性。如果資源許可的話應該比外面的課程辦得更好才對。其實，現在教會兒童活動最大的競爭者就是外面那些興趣班、培訓班等等，家長認為這些活動能培養孩子習得新技能，幫助他們的成長發展。相比起很多教會裡質素差、沉悶、因循的兒童活動，家長當然會選擇前者，無怪乎有些教會連領袖的適齡孩子都不參加教會的兒童活動，而選擇參加外面的課程。
最近有機會跟我學部的主管(她也是基督徒)談到教會兒童事工發展的問題，她說有些教會為吸引家長帶孩子回教會參加兒童活動，將一些活動改以英語進行，如用英語教主日學、Awana等等，結果家長的反應十分良好，參與人數回升。我不是建議我們也像鸚鵡學舌般模仿別人，但我們也應該想一想，並設計更多具質素、多樣化、配合兒童成長發展階段和具有認受性的活動，吸引家長帶孩子返來。
家長肯帶小孩子回教會參加活動，教會才有機會培育孩子靈性並全人發展；家長對教會舉辦的活動信任，教會便能著手與家長有更多互動，施行家庭牧養。
社會文化價值觀正不斷轉變，教育方式改變、生活方式改變、溝通方式也在改變，對傳統陳舊的觀念和做事方式正不斷挑戰和淘汰。教會在這個的洪流中、在這場屬靈的爭戰中如逆水行舟，不進則退。
最後，我想用另一則我在報紙中看到的專欄文章提到的一件事與大家分享。真人真事，有一位小妹妹知道派位結果後，興高采烈牽著媽媽的手從學校走出來時對著電視台的記者說：「我好開心，因為唔使讀埋啲垃圾學校！」。小小的幼稚園生，何解會將其他非心水學校統一稱為垃圾學校。將名校以外的其他學校稱為垃圾學校，這種歧視成份極高的觀念由誰灌輸？難道不是名校，便是垃圾學校？有幾多家長有這種觀念灌輸給下一代？(停)
我們或許會對這些小孩子的看法/價值取向覺得好恐怖，又或許對那些貫輸給小孩子這些看法的家長感到厭惡，又或者對於那些沒有顧及子女感受，揠苗助長，將子女隨意「搓圓按扁」，期望子女「做這樣、做那樣」的家長的作為覺得不應同。但是我們有沒有想過如果這些人都是我們的福音對象，我們怎樣與他們互動對話，吸引他們來到上帝的面前呢？又或者如果他們是我們教會中的一員的話 (我相信一定有)，弟兄姊妹我們又可以點樣反應呢？今天社會大趨勢是這樣，我們不回應的話，就要反過來被影響。今天的信息告訴我們真正能得到福氣的途徑，就是主動「為孩子營造一個豐富的宗教生態環境」，家庭可以做的很多，教會可以做的更多！我們是怎樣選擇呢？
公理堂在特別會友大會中已經議決在原址重建，感謝主！這是一個很好的時機讓我們重新考量、計劃未來各項事工的發展，弟兄姊妹啊！我們對兒童基督教教育或兒童事工上，如何可以做得更多，更具屬靈的視野呢？懇切求主讓我們可以靈巧像蛇，純良像鴿子，在兒童基督教教育及兒童事工上幫助我們找出正確的發展方向。願主祝福大家！
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